U 93. zrakoplovnoj bazi Hrvatskog ratnog zrakoplovstva i protuzračne obrane u vojarni “Zemunik“ u četvrtak, 25. ožujka 2010. u večernjim satima završio je prvi ciklus združene letačke obuke hrvatskih posada helikoptera Mi-171 Sh i Bell-206 B i instruktora iz SAD-a s opremom za letenje noću.
Višetjedna obuka od strane američkih instruktora, svi troškovi letenja te spomenuta oprema ukupno su vrijedni milijun američkih dolara, a financirala ih je Vlada SAD-a.
Riječ je o suvremenoj i kvalitetnoj opremi, koja hrvatskim posadama helikoptera omogućava sigurnije i efikasnije letenje noću, kao i mogućnost slijetanja na neosvijetljene terene. Uz doprinos učinkovitijoj pomoći civilnom stanovništvu, primjerice u akcijama traganja i spašavanja noću na neprilagođenim terenima kao i lakšem i sigurnijem obavljanju medicinskih letova, ova obuka i oprema pridonijet će i još učinkovitijem sudjelovanju pripadnika HRZ-a u misiji KFOR na Kosovu.
U prvom ciklusu obuke, sudjelovale su četiri posade sastavljene od pilota i tehničara letača helikoptera Mi-171 iz 91. zb iz Zagreba, te četiri pilota helikoptera Bell-206 iz 93. zb iz Zadra, a obučavali su ih iskusni američki instruktori.
Zapovjednik namjenski organiziranih snaga obuke bojnik Michael Križanec izrazio je zadovoljstvo organizacijom i provedbom obuke, istaknuvši doprinos financijske i organizacijske, te iskustvene potpore SAD-a, kao i spremnost 93. zrakoplovne baze HRZ-a i PZO-a za prihvat drugih snaga i potporu u provedbi obuke, a posebno je naglasio važnost stjecanja novih sposobnosti za posade hrvatskih helikoptera.
Načelnik Ureda za obrambenu suradnju SAD-a u Hrvatskoj pukovnik Charles Davis izrazio je zadovoljstvo američko-hrvatskom suradnjom istaknuvši kako sve troškove obuke i opremanja snosi Vlada SAD-a, naglasivši pritom i vrlo visoku razinu obučenosti hrvatskih pilota helikoptera koji su dosad sudjelovali u navedenoj obuci. Idući ciklus obuke, koja je dio sustavnog osposobljavanja posada helikoptera za letenje u noćnim uvjetima, provest će se u svibnju ove godine, a zapovjednik NOS-a bit će bojnik Dragan Andrijević.