Ministar obrane Republike Hrvatske Ante Kotromanović i načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga RH general zbora Drago Lovrić primili su danas, u ponedjeljak, 29. lipnja 2015. godine u Ministarstvu obrane, zapovjednika američkih kopnenih snaga u Europi (USAREUR), general pukovnika Fredericka Bena Hodgesa, u sklopu njegovog posjeta Republici Hrvatskoj.
Posjet zapovjednika USAREUR-a Republici Hrvatskoj planiran je tijekom aktivnosti njegovog obilaska zemalja u području odgovornosti Zapovjedništva američkih snaga za Europu (EUCOM) i Zapovjedništva američke kopnene vojske za Europu (USAREUR).
Na sastanku su potvrđeni dobri odnosi dviju zemalja pri čemu je ministar Kotromanović istaknuo da je SAD najvažniji hrvatski partner na području sigurnosti i obrane, te je istaknuo i daljnji interes za održavanjem i proširivanjem bilateralne obrambene suradnje.
Održavanje razine sposobnosti i interoperabilnosti naših snaga koje smo stekli surađujući u Afganistanu, naš je primarni interes, naglasio je ministar Kotromanović te dodao kako „u tom kontekstu obuka i zajedničke vježbe imaju središnje mjesto, a vježba „Immediate Response“ je dobar primjer kako trebamo zajednički djelovati.“
General Hodges je izrazio zadovoljstvo posjetom te istaknuo kako je Hrvatska sposoban, učinkovit i vjerodostojan partner SAD-a.
„Položaj Hrvatske u regiji od iznimne je važnosti zbog njezinog geostrateškog položaja, te se Hrvatska ističe kao lider u očuvanju stabilnosti u ovom dijelu Europe“, naglasio je general Hodges.
Također, dodao je kako su hrvatski i američki vojnici sudjelovali u mirovnoj misiji u Afganistanu te da nastavljaju zajednički djelovati u misiji „Resolute Support“.
General Lovrić je istaknuo kako su Sjedinjene Američke Države glavni saveznik RH na području obrane i sigurnosti te strateški partner Oružanih snaga RH. „Sa Sjedinjenim Američkim Državama sudjelujemo u brojnim zajedničkim aktivnostima i obukama, a više od 1000 hrvatskih časnika završilo je obuku u SAD-u. Taj dio, kao i održavanje zajedničkih vježbi u Hrvatskoj ostaje prioritet buduće suradnje“, rekao je general Lovrić.
Naglasio je i važnost održavanja stabilnosti regije i Jugoistoka Europe i mogućnosti poboljšanja suradnje u okviru Inicijative A-5, kao jedne od najvažnijih inicijativa.
Na sastanku je podržan prijedlog EUCOM-a i USAREUR-a za zajedničkim domaćinstvom Hrvatske i Slovenije u vježbi Immediate Response i u slijedećem periodu, od 2017. godine.
General Hodges će tijekom posjeta obići i vojne poligone na Slunju i Udbini, razmotrit će daljnje mogućnosti razvoja Središta za borbenu obuku i Simulacijskog središta u sklopu vojnog poligona na Slunju, gdje bi u zajedničkim obukama i vježbama sudjelovali i američki vojnici.