U Zadru je danas, 20. Siječnja 2017., počelo svečano obilježavanje 24. obljetnice vojno-redarstvene operacije "Maslenica", jedne od prvih velikih oslobodilačkih operacija Hrvatske vojske i policije, koja je označila svojevrsnu prekretnicu u dotadašnjem tijeku Domovinskog rata.
U operaciji je u samo 72 sata i uz sudjelovanje svih triju grana Oružanih snaga oslobođeno gotovo stotinu četvornih kilometara dotad okupiranog hrvatskog teritorija što je omogućilo ponovno cestovno povezivanje Dalmacije s kopnenom Hrvatskom i ostvareni su svi glavni ciljevi operacije, a bila je ključna za obranu i daljnja vojna djelovanja hrvatskih Oružanih snaga.
U spomen na te povijesne dane na zadarskim ulicama od jutarnjih sati mogla se čuti budnica a izaslanstvo Predsjednice RH i vrhovne zapovjednice OSRH i predsjednika Vlade RH na čelu s potpredsjednikom Vlade i ministrom obrane Damirom Krstičevićem odalo je počast poginulim braniteljima i položilo vijence na zadarskom gradskom groblju ispod središnjeg križa. U sastavu izaslanstva bili su i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, posebni savjetnik Predsjednice RH za branitelje Ante Deur, načelnik GS OSRH general zbora Mirko Šundov te glavni ravnatelj policije Marko Srdarević. Vijenac su položili i obitelji poginulih branitelja, župan Zadarske županije Stipe Zrilić, zadarski gradonačelnik Božidar Kalmeta te predstavnici udruga hrvatskih branitelja. Zajednički vijenac položen je i na spomen obilježje 3. bojne 4. gardijske brigade Imotski sokolovi.
Obilježavanje je nastavljeno mimohodom postrojbi sudionica operacije Maslenica s ratnim zastavama starom jezgrom Zadra do crkve sv. Šime gdje je služena misa za sve poginule hrvatske branitelje.
U zadarskom HNK-u potom je održana svečana akademija na kojoj je povjesničar i ravnatelj Hrvatskog memorijalno-dokumentacijskog centra Domovinskog rata Ante Nazor podsjetio na vojno-političke okolnosti u kojima je operacija provedena.
Podsjećajući na te povijesne dane izaslanik Predsjednika Vlade RH, potpredsjednik Vlade i ministar obrane Damir Krstičević je istaknuo kako je VRO Maslenica bila prekretnica u Domovinskom ratu iz nekoliko razloga. "Operacijom Maslenica smo pokazali da razina organiziranosti i opremljenosti hrvatske vojske omogućava izvođenje kompleksnih vojnih operacija, da sami možemo riješiti problem okupiranih teritorija, te smo našim braniteljima i cijelom hrvatskom narodu osnažili vjeru u pobjednički karakter Hrvatske vojske. Maslenica je bila potvrda da je Hrvatska vojska izrasla u silu sposobnu za oslobađanje zemlje", kazao je ministar. Rekao je i kako smo u Domovinskom ratu imali vrhunske ljude što je bilo presudno, a posebno je naglasio važnost čuvanja uspomene na sve izgubljene živote hrvatskih branitelja zbog kojih treba nastaviti njegovati vrijednosti Domovinskog rata, jer kako je rekao, samo tako ćemo moći jačati Hrvatsku o kojoj su sanjali oni koji su je branili i oslobađali.
Ministar se osvrnuo i na aktualni trenutak ističući važnost sigurnosti i mira bez kojeg nema ni razvoja i ekonomskog prosperiteta te je napomenuo kako je u tom kontekstu važna i izrada novih strateških dokumenata a prije svega Strategije nacionalne sigurnosti na kojoj se intenzivno radi, kako bi bili spremni odgovoriti na sve moguće ugroze. Na kraju je ministar Krstičević poručio:“ Operacija Maslenica pokazala je i nama i svijetu što može zajedništvo hrvatskoga čovjeka i hrvatskog vojnika, što znači odlučnost, čast i kako izgleda pobjednički hrvatski duh“ te je pozvao sve da u tom pobjedničkom duhu nastavimo i dalje.
Izaslanik predsjednice RH Ante Deur rekao je kako je vrijeme u kojem je provedena operacija Maslenica bilo vrijeme ponosa, tuge ali i hrabrosti jedne generacije koja je ostvarila povijesne hrvatske težnje. "Mi kao svjedoci tog vremena moramo prenositi istinu o Domovinskom ratu i istinu o snazi naše pobjedničke vojske", kazao je Deur.
Načelnik Glavnog stožera OS RH general zbora Mirko Šundov posebno je podsjetio da su u operaciji Maslenica sudjelovale sve tri grane Oružanih snaga što je bilo ključno za obranu Hrvatske od neprijateljske agresije te kako je ona hrvatskoj vojsci donijela niz iskustava koja su joj uvelike pomogla u daljnjem jačanju, organizaciji i razvoju. Posebno je naglasio kako žrtvu naših branitelja, njihovu hrabrost i snagu ne smijemo zaboraviti i uvijek im moramo biti zahvalni. Na kraju je general Šundov istaknuo kako je operacija Maslenica hrvatskom narodu vratila ponos, dostojanstvo i nadu u skoro oslobađanje svih okupiranih područja te kako trebamo čuvati uspomenu na te slavne dane Domovinskog rata.
Župan Zadarske županije Stipe Zrilić rekao je kako je Domovinski rat temelj naše slobode te kako istinu o njemu moramo širiti na svakom koraku i prenositi naraštajima koji dolaze.
Obilježavanje VRO Maslenica nastavit će se i iduća tri dana prigodnim događanjima i memorijalnim sportskim turnirima u Kašiću, Islamu Latinskom, Paljuvu, Posedarju, Jasenicama i Donjem Karinu.