Ministar obrane Branko Vukelić, zajedno sa ostalim članovima Vlade RH, sudjelovao je danas, 7. svibnja, na susretu sa Glavnim tajnikom NATO-a Jaapom de Hoopom Schefferom, kojeg je u službeni posjet primio predsjednik Vlade RH Ivo Sanader.
Prilikom službenog posjeta, na prijedlog Vlade RH, a sukladno Odluci predsjednika RH o dodjeli odličja, predsjednik Vlade RH Ivo Sanader uručio je Glavnom tajniku NATO-a odličje Velereda kralja Petra Krešimira IV s lentom i Danicom.
U svom prigodnom obraćanju, premijer Sanader istaknuo je kako je ulazak u članstvo NATO saveza bio cilj koji si je Republika Hrvatska postavila još početkom 90-ih, a sami ulazak u Savez je uspjeh kojem su težili mnogi hrvatski naraštaji, koji su sanjali dan kada će Hrvatska postati ravnopravni čimbenik najrazvijenijih zemalja zapada. "Posebno mi je zadovoljstvo što ću Vam, glavni tajniče, danas uručiti odličje Velereda kralja Petra Krešimira IV s lentom i Danicom, kao najviše odličje koje RH dodjeljuje čelnicima međunarodnih organizacija koji su iznimnim zauzimanjem pridonijeli međunarodnom ugledu i položaju RH. Vašim zauzimanjem za proširenje NATO-a, Vi ste, tajniče, značajno pridonijeli ispunjavanju zajedničkog hrvatskog cilja, a to je punopravno članstvo u NATO", istaknuo je premijer Sanader. Naglasio je kako se punopravnim članstvom u NATO-u Hrvatska pridružila najuspješnijoj političko-sigurnosnoj organizaciji na svijetu, a članstvo u NATO-u temelj je i poticaj za gospodarski i društveni razvoj Hrvatske. "Članstvo u NATO-u otvara nova tržišta za hrvatske izvoznike i potiče nova ulaganja, a aktivno sudjelovanje u NATO-ovim znanstvenim programima i potiče razvoj novih tehnologija, na obrambenom i drugim područjima gospodarskog i društvenog života", rekao je premijer Sanader. Također, naglasio je da zajedno s ostalim zapadnim demokracijama Hrvatska danas pridonosi razvoju i stabilizaciji Afganistana, ali i drugih kriznih žarišta u svijetu, gdje hrvatski vojnici, redarstvenici i diplomati pod zastavom NATO-a, UN-a ili EU stvaraju uvjete za svijet tolerancije, razvoja i napretka. "Ulazak RH u NATO početak je i novog razdoblja suradnje. Naš put prema euroatlanskim integracijama se nastavlja i naš sljedeći cilj je punopravno članstvo u EU. Nadam se da će se nastaviti vaša suradnja na izgradnji zajedničke nam europske budućnosti", zaključio je premijer Sanader.
Primajući odličje Velereda kralja Petra Krešimira IV s lentom i Danicom, glavni tajnik NATO-a Jaap de Hoop Scheffer zahvalio je premijeru Sanaderu na tako važnom odličju te rekao kako je primanje ovog odličja od tako snažne članice NATO-a iznimna čast za NATO i za njega osobno. "Vidio sam Vaše ponosne vojnike, muškarce i žene, u Afganistanu i mogu ustvrditi da je Hrvatska kao proaktivna članica NATO-a zemlja koja danas izvozi sigurnost. Ulazak RH u NATO ključni je element dugotrajne sigurnosti i mira u ovom području", istaknuo je glavni tajnik Sheffer naglasivši kako je oduvijek znao da će Hrvatska zaslužiti i biti primljena u NATO savez. Na kraju susreta glavni tajnik je izrazio svoju želju da Hrvatska postane punopravna članica EU.
Ministar obrane Branko Vukelić sastao se s članovima izaslanstva NATO-a. Uz ministra u MORH-ovoj delegaciji bili su i zamjenik načelnika GS OS RH general pukovnik Slavko Barić i veleposlanik RH pri misiji NATO-a Igor Pokaz.