Zahvalan sam braniteljicama i braniteljima za sve što su učinili za našu slobodu. U mislima su nam svi koji slobodu nisu dočekali, koji su se žrtvovali da bismo mogli živjeti u samostalnoj, slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj, rekao je Banožić
U Dubrovniku je u subotu 29. listopada 2022. godine svečano obilježena 30. obljetnica oslobođenja juga Hrvatske.
Svečanost je počela odavanjem počasti poginulim, nestalim i umrlim hrvatskim braniteljima te stradalim civilima u Domovinskom ratu na dubrovačkom gradskom groblju Boninovo. Vijenac i svijeće pored središnjeg križa ministar obrane Mario Banožić položio je u izaslanstvu Vlade Republike Hrvatske koju je predvodio ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved. Vijence su položili članovi obitelji poginulih, nestalih i umrlih branitelja u vojno redarstvenim operacijama oslobađanja hrvatskog juga, izaslanstvo Hrvatskog sabora predvođeno Brankom Bačićem te predstavnici Dubrovačko-neretvanske županije i grada Dubrovnika. Zajednički vijenac položen je i na grob zapovjednika obrane Dubrovnika generala Nojka Marinovića.
Na Stradunu je održan mimohod ratnih zastava i predstavnika postrojbi koje su sudjelovale u obrani i oslobođenju juga Hrvatske, a potom i svečana akademija u kazalištu Marina Držića.
Na akademiji su evocirana sjećanja na vojne operacije oslobađanja hrvatskog juga i njihov završetak, povijesni 29. listopada 1992. kada je u luci Gruž održana velika dubrovačka festa slobode koju je uveličao prvi hrvatski predsjednik dr. Franjo Tuđman s najbližim suradnicima, ratnim ministrom obrane Gojkom Šuškom i zapovjednikom južnog bojišta generalom Jankom Bobetkom.
Ministar obrane Mario Banožić čestitao je 30. obljetnicu oslobođenja juga Hrvatske. „Zahvalan sam braniteljicama i braniteljima za sve što su učinili za našu slobodu. U mislima su nam svi oni koji slobodu nisu dočekali, koji su se žrtvovali da bismo mogli živjeti u samostalnoj, slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj,“ rekao je Banožić istaknuvši kako je oslobođenje juga Hrvatske dalo nadu braniteljima i najavilo sve buduće pobjede naših branitelja u Domovinskome ratu i kao krunu oslobođenja Lijepe naše vojno-redarstvene operacije Bljesak i Oluja.
“Hrvatski branitelji ključ su naših pobjeda, oni bez kojih ne bi bilo naše sadašnjosti, ni naše budućnosti”, istaknuo je ministar Banožić i dodao kako Ministarstvo obrane podržava i uvijek će podržavati hrvatske branitelje i davati potporu u organizaciji obljetnica naših slavnih postrojbi i pobjeda.
Izaslanik predsjednika Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved ujedno i sam sudionik operacija oslobađanja juga kao pripadnik 1. Gardijske brigade Tigrova, istaknuo je kako je jug obranjen i oslobođen hrabrošću, motiviranošću i spremnošću na žrtvu hrvatskih branitelja. “Danas je važno da zajedno pronosimo istinu o nametnutom, obrambenom i pravednom ratu, da smo jedinstveni i u zajedništvu, da s optimizmom gledamo u budućnost ne zaboravljajući našu slavnu prošlost”, kazao je Medved te poručio: “Snaga Dubrovnika je u vama koji ste ga sačuvali i hrvatskih branitelja koji su ga oslobodili”.
Zapovjednik obrane Dubrovnika general Veselko Gabričević podsjetio je kako je na početku neprijateljske agresije na Grad u obrani bilo tek oko tisuću branitelja s vrlo skromnim naoružanjem nasuprot 17 tisuća neprijateljskih vojnika s ogromnom silom u naoružanju i potporom s kopna, mora i zraka. No bez obzira na vojnu premoć i 187 dana u okruženju, hrvatski su branitelji obranili grad, a deblokada Dubrovnika koja je počela vojnim operacijama hrvatskih snaga 25. i 26. svibnja 1992. uspješno je okončana 29. listopada 1992. godine.
Izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Branko Bačić zahvalivši braniteljima kazao je kako je hrvatske branitelje nosila snaga, energija, emocija i vjera te kako je Dubrovnik bio u srcu Hrvatske, a Hrvatska u srcu Dubrovnika.
Župan županije Dubrovačko neretvanske Nikola Dobroslavić u obraćanju je istaknuo kako je hrvatski jug obranjen hrabrošću, srcem i domoljubljem, a gradonačelnik Dubrovnika Mato Franković kako Dubrovnik nikad nije pao jer hrvatski čovjek ni u jednom trenutku nije pokleknuo, zahvalivši hrvatskim braniteljima na slobodi.
Ministar Banožić je u gradskoj luci Gruž obišao taktičko-tehnički zbor naoružanja i opreme Hrvatske vojske i Ministarstva unutarnjih poslova. Na svečanosti je nastupila akrobatska grupa Krila Oluje, pripadnici Pukovnije Vojne policije održali su pokazne vježbe, Počasno-zaštitna bojna prezentaciju ceremonijalnih radnji, a građani su mogli obići i brodove HRM-a Andrija Mohorovičić i Cetina.
Objava 30. obljetnica oslobođenja juga Hrvatske pojavila se prvi puta na MORH.